“La experiencia ha demostrado el absurdo de las combinaciones hasta hoy adoptadas para arrebatar a los indios el señorío del desierto. (…) Nosotros no tenemos derecho de expulsar a los indios del territorio y menos de exterminarlos. La civilización sólo puede darnos derechos que se deriven de ella misma.”
Así se expresaba José Hernández en el artículo “¿Qué civilización es la de las matanzas?”, aparecido en El Río de la Plata en agosto de 1869, diez años antes de iniciarse la denominada “conquista del desierto”. Hernández ponía así de manifiesto un respeto por los habitantes de los pueblos originarios poco común entre los hombres de su época.
En el mes de su nacimiento, en el que en su homenaje se conmemora en nuestro país el día de la tradición, (10 de noviembre) recordamos sus preocupaciones por los indios, por la defensa del federalismo y por los gauchos, inmortalizadas en su célebre Martín Fierro.
Felipe Pigna
El Historiador
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